Las autoridades han identificado al conductor que falleció en el aparatoso accidente automovilístico ocurrido en junio cerca de Los Alamos. Se trata de Antonio Dorado Arroyo, de 54 años, cuya última dirección conocida fue Santa Bárbara, y quien ha sido vinculado al vandalismo de una iglesia en Santa Bárbara meses atrás.
Oficiales de la Patrulla de Caminos de California (CHP), incluida la oficial Maria Barriga, confirmaron el lunes la identidad de Dorado Arroyo tras pruebas de ADN. El choque, que resultó fatal, se produjo aproximadamente a las 3:15 a.m. del 26 de junio en la carretera Highway 101 en dirección sur, al sur de Palmer Road. Personal de CHP y American Medical Response acudieron al lugar.
Los equipos de emergencia encontraron que un vehículo de pasajeros, un Honda Civic, viajaba en dirección norte por los carriles de dirección sur, lo que provocó una colisión frontal con un autobús. El vehículo de Dorado Arroyo se “envolvió completamente en llamas tras el impacto”, según informaron los bomberos en su momento, añadiendo que el fuego se propagó al autobús y a la vegetación adyacente en el camellón central.
El autobús transportaba a empleados del Chumash Casino Resort en el momento del incidente. Más de una docena de personas se encontraban a bordo, y algunas sufrieron heridas de leves a moderadas, siendo atendidas en el Marian Regional Medical Center. La tribu Chumash ofrece transporte gratuito para sus trabajadores las 24 horas del día, con rutas hacia y desde Santa María, Lompoc y Solvang.
Semanas después del accidente, representantes de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara habían comunicado que esperaban los resultados de las pruebas de ADN del Departamento de Justicia para confirmar la identidad del conductor, debido al estado del cuerpo. No obstante, circulaban rumores desde hacía meses que señalaban al mismo hombre como el responsable del vandalismo en la Iglesia Nuestra Señora de Guadalupe en Santa Bárbara a principios de diciembre de 2025. Equipado con un martillo, un hombre dañó un mosaico de la Virgen de Guadalupe y varios bancos de la iglesia.
En una entrevista realizada en julio, el Padre Pedro López de la Iglesia Nuestra Señora de Guadalupe afirmó que ya estaba al tanto del fallecimiento de Dorado Arroyo a través del hermano del hombre, quien asiste a misa en la iglesia. Actualmente, un arreglo temporal adorna el rostro de la Virgen de Guadalupe, colocado por un miembro de la comunidad y no por la iglesia. “Extrañan ver su rostro allí, y por eso digo que está perfectamente bien que alguien lo haya puesto”, comentó el Padre López en julio. El mosaico de la Virgen de Guadalupe está frente a la carretera detrás de una cerca metálica y recibe múltiples visitantes diariamente, muchos de los cuales le llevan flores y velas, según López.
El Padre López también mencionó que los líderes de la iglesia inicialmente esperaban el desenlace del caso judicial de Dorado Arroyo antes de iniciar las restauraciones. Se estima que la reparación del mosaico costará alrededor de $30,000. “La razón por la que es costoso no es solo el daño del mosaico, sino que el respaldo de la base sobre la que se asienta también está dañado”, explicó.
Una denuncia penal presentada en el Tribunal Superior del Condado de Santa Bárbara tras el arresto de Dorado Arroyo incluía cuatro cargos por delitos graves, entre ellos agresión a un oficial de policía, robo comercial en segundo grado, vandalismo que excedía los $400 y vandalismo de propiedad religiosa. Él se declaró culpable de un cargo de vandalismo grave a principios de este año, y los otros cargos fueron retirados. Fue sentenciado a 76 días de prisión, sirviendo 38 días reales y recibiendo crédito por buen comportamiento y tiempo de trabajo por otros 38 días. Un juez y los abogados tenían programado reunirse en julio para fijar una fecha para una audiencia de restitución, con el fin de determinar cuánto debía Dorado Arroyo a la iglesia por los daños. También fue puesto en libertad condicional formal por un período de dos años.
Los registros judiciales muestran que Dorado Arroyo también tenía varias infracciones de tráfico, incluyendo una de abril por conducir sin licencia.