Allan Hancock College ha presentado la Medida H, una propuesta de bono de $290 millones que los votantes deberán considerar en las próximas elecciones de noviembre. Este plan busca financiar una serie de mejoras críticas en sus campus, incluyendo la renovación de aulas, la adquisición de equipos modernos para programas de capacitación profesional y la construcción de un nuevo centro universitario.
La Medida H propone modernizar las aulas, muchas de las cuales datan de la década de 1960, y proporcionar nuevo equipo para áreas de capacitación profesional como la soldadura y otros campos. Un proyecto central es la creación de un nuevo centro universitario que se enfocará específicamente en programas de enfermería y negocios. El presidente de Allan Hancock College, Kevin Walters, destacó que este centro podría apoyar el crecimiento de más de 400 estudiantes, permitiéndoles obtener un título asociado en negocios y luego transferirse directamente a programas de Cal Poly. "Si piensa en el Centro Universitario, nuestros estudiantes pueden venir aquí y obtener un título asociado en negocios, luego transferirse directamente a ese programa de Cal Poly", afirmó Walters.
Además de las mejoras en el campus principal, la Medida H también destinaría fondos a otros sitios del colegio en la región. El presidente Walters mencionó planes para construir un centro comunitario para la comunidad en Guadalupe, expandir los laboratorios de ciencias en el campus de Lompoc y ampliar la colaboración con la escuela preparatoria local en Santa Ynez.
La financiación de este bono de $290 millones se realizaría a través de un impuesto a la propiedad que afectaría a los dueños de bienes raíces. Lanny Ebenstein, de la Asociación de Contribuyentes del Condado de Santa Bárbara, explicó que la tasa impositiva podría alcanzar un máximo de $19 por cada $100,000 de valor tasado de la propiedad. Sin embargo, Ebenstein aclaró que inicialmente la tasa sería "considerablemente menos que eso", prediciendo que se establecería en alrededor de $15 por cada $100,000 de valor tasado.
La propuesta ha generado distintas opiniones dentro de la comunidad. Rene Salinas, estudiante de Allan Hancock College, ve con optimismo la posibilidad de que se creen más oportunidades locales, lo que podría alentar a los estudiantes a permanecer en la región y tener un futuro allí.
Por otro lado, algunos residentes han expresado su inquietud respecto a la posibilidad de un nuevo impuesto a la propiedad. Yvette Valadez, residente de Santa María, manifestó su preocupación por el costo potencial, especialmente para aquellos que viven con ingresos fijos, indicando que como jubilada debe considerar el impacto de pagar más impuestos.
Esta no es la primera vez que Allan Hancock College solicita a los votantes la aprobación de una medida de bono. En 2006, los votantes consideraron la Medida I, un bono de $180 millones dirigido a mejorar equipos de instrucción y modernizar aulas y laboratorios. Esa medida también incluía mejoras para programas de capacitación profesional como soldadura, tecnología automotriz y servicios médicos de emergencia. Posteriormente, en noviembre de 2018, el colegio presentó la Medida Y, que buscaba continuar algunas de las mejoras no completadas con la Medida I, incluyendo programas de capacitación profesional y otras instalaciones del campus. Sin embargo, la Medida Y no fue aprobada, obteniendo el 48.22% de los votos.
Ocho años después de esa votación, el colegio vuelve a presentar una propuesta similar con la Medida H. Para que esta nueva medida sea aprobada en noviembre, necesitará al menos el 55% de los votos. La decisión recae ahora en los votantes locales, quienes sopesarán los beneficios propuestos para la educación y la capacitación profesional frente al impacto fiscal en sus propiedades.