Todas las escuelas de nuestra comunidad deben ser espacios seguros e inclusivos donde cada estudiante se sienta valorado y protegido. Aunque la propuesta de ley 715 de la Asamblea es una iniciativa bienintencionada para la protección de los niños en edad escolar judíos, es fundamental reconocer que estos estudiantes no son los únicos que necesitan salvaguardia. El ambiente escolar no debe favorecer a un tipo de estudiante sobre otro; cada joven que enfrenta maltrato merece ser protegido.
La necesidad de una protección más amplia se hace evidente al recordar que, tras los ataques del 11 de septiembre contra el World Trade Center hace 25 años, los árabes y musulmanes fueron estereotipados como terroristas y sufrieron un maltrato generalizado. Las guerras en Irak y Afganistán reforzaron esta noción de que los musulmanes y árabes eran el enemigo. Este prejuicio, lejos de desaparecer, persiste. Los estudiantes árabes y musulmanes han experimentado la misma angustia que hoy vemos en los estudiantes judíos desde mucho antes del 7 de octubre de 2023.
Un informe de 2019 de la American School Counselor Association detalla la magnitud de este problema. Este estudio encuestó a 1,041 estudiantes musulmanes de entre 11 y 18 años y reveló hallazgos significativos. Un número considerable de estos estudiantes fueron objeto de burlas, insultos verbales o abusos por ser musulmanes. Otros se convirtieron en blanco de incidentes como el de arrancarles el hiyab, fueron acosados físicamente y manifestaron sentirse inseguros, no bienvenidos y faltos de respeto en la escuela. El informe también destacó que muchos fueron víctimas de ciberacoso y que incluso sufrieron intimidación o discriminación por parte de administradores, maestros u otros funcionarios escolares.
La situación actual se ve agravada por diversos factores. La tendencia a culpar a todos los musulmanes por los eventos del 7 de octubre de 2023, junto con las altas tasas de inmigración musulmana a Europa y Estados Unidos, están exacerbando las percepciones negativas. El abuso contra los musulmanes es rampante en las redes sociales, donde los temores de una supuesta toma del poder por la Sharia y la condena de elementos que van desde la carne halal hasta el uso del hiyab se han convertido en temas recurrentes en línea. Dada la profunda conexión de los jóvenes con el mundo digital, este contenido inevitablemente intensificará su efecto en sus experiencias cotidianas y vividas.
En nuestras escuelas, tanto los estudiantes judíos como los estudiantes musulmanes están sufriendo. La pregunta de qué se debe hacer es clara. Es imperativo que la comunidad y las instituciones educativas aseguren que todos los estudiantes, sin distinción, reciban la protección necesaria para fomentar un ambiente de respeto y seguridad.