El 3 de noviembre, los votantes del Distrito de Allan Hancock Joint Community College decidirán el destino de la Medida H, un bono de $290 millones destinado a mejorar las instalaciones del campus de la universidad, ubicado en 800 S. College Drive. Una de las iniciativas clave de este bono es fortalecer los esfuerzos para ofrecer grados universitarios de cuatro años más cerca de casa para los estudiantes del norte del condado.
Durante años, el presidente de Allan Hancock College (AHC), Kevin Walthers, junto con la facultad, el personal y los fideicomisarios, han impulsado la capacidad del colegio comunitario para ofrecer títulos de licenciatura a nivel local. Este esfuerzo ha implicado trabajar a través de complejos procesos de aprobación estatales que raramente favorecen a los colegios comunitarios, pero ya ha resultado en vías concretas para obtener grados de cuatro años.
La Medida H está diseñada para proporcionar un hogar adecuado a estos programas: un Centro Universitario en el campus de Santa María. Este centro estaría específicamente construido para apoyar grados de licenciatura en campos como enfermería y negocios, a través de colaboraciones con Cal Poly San Luis Obispo y CSU Channel Islands en Camarillo.
Para muchas familias en el norte del condado, especialmente las numerosas familias latinas que constituyen una parte significativa del alumnado de Hancock, la ausencia de una Universidad Estatal de California a poca distancia es más que una simple inconveniencia. En hogares muy unidos, a menudo se necesita que los hijos mayores permanezcan cerca para ayudar con hermanos menores o contribuir a los ingresos familiares. Pedirle a un estudiante prometedor que se mude para obtener un título de cuatro años no es una petición menor; para algunas familias, simplemente no es una opción realista.
Un centro universitario que permita a un estudiante completar un grado de licenciatura sin tener que dejar su hogar puede marcar la diferencia entre un título completado y un título que se pospone indefinidamente. Esta iniciativa también aborda la necesidad de preparar a la población local para los empleos de calidad que están surgiendo en el norte del condado.
La visión detrás de la Medida H se conecta con la herencia del Capitán G. Allan Hancock, el capitán de mar, aviador y agricultor que dio forma al Valle de Santa María hace un siglo. Hancock construyó una operación de riego experimental que se convirtió en un laboratorio para la agricultura de la región y fundó una escuela de aeronáutica en un aeródromo de Santa María que capacitó a miles de pilotos durante la Segunda Guerra Mundial. La agricultura y la aviación fueron su apuesta por el potencial del Valle de Santa María, una apuesta que, cien años después, está rindiendo frutos.
Hoy, la misma tierra agrícola que Hancock irrigó a mano es ahora el hogar de un sector de agrotecnología de rápido crecimiento, que opera con riego de precisión, monitoreo con drones y automatización. Asimismo, el mismo aeródromo que construyó para la capacitación de pilotos se encuentra a minutos de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, uno de los centros aeroespaciales de mayor crecimiento en la nación.
El equipo de liderazgo de Hancock College se reúne constantemente con empleadores de estas industrias y otras para comprender las habilidades que necesitan ahora y las que requerirán en el futuro. Basándose en esta información, desarrollan los cursos, certificados y grados de Hancock para satisfacer estas demandas laborales. Si no se prepara a los residentes locales para estos puestos de trabajo, otros se mudarán para ocuparlos, dejando a las personas que han vivido aquí por generaciones observando desde la barrera. Un Hancock más fuerte y mejor equipado es esencial para asegurar que la fuerza laboral que el norte del condado necesita se construya con las personas que ya lo consideran su hogar.
El Capitán Allan Hancock plantó las raíces de esta visión. El equipo que lidera Hancock hoy, bajo la dirección de Walthers, ha pasado años cultivándolas para convertirlas en oportunidades reales para los estudiantes y las familias del norte del condado. Los límites del distrito de Allan Hancock College incluyen Santa María, Orcutt, el Valle de Santa Ynez, el Valle de Cuyama, el Valle de Lompoc y la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.
