En la mañana del 21 de octubre, un estudiante de 20 años, ciudadano estadounidense y alumno de Santa Maria High School que requiere educación especial, fue detenido por la fuerza por agentes federales de inmigración en Santa María. El joven sufrió lesiones que requirieron cirugía y hospitalización, según informó ForumDaily. El incidente ocurrió alrededor de las 7 a.m. mientras caminaba hacia la escuela, y ha generado gran preocupación en la comunidad local.
Según el relato de los hechos, mientras el joven se dirigía a clases, dos agentes lo derribaron al suelo, lo interrogaron sobre su ciudadanía y lo arrastraron a su vehículo. Posteriormente, fue liberado en la misma área donde había sido detenido. El estudiante caminó por su cuenta hasta la escuela, donde el personal llamó a una ambulancia. Fue trasladado a un hospital, y la concejal de la ciudad de Santa María, Gloria Soto, confirmó que el estudiante fue operado por una lesión en la muñeca, además de presentar hematomas y laceraciones. Un oficial de policía asignado a la escuela obtuvo grabaciones de vigilancia de una tienda de comestibles cercana, las cuales confirmaron que los hombres que detuvieron al estudiante eran agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
En respuesta escrita, un portavoz anónimo de ICE indicó que los agentes estaban realizando una operación de aplicación de la ley de inmigración dirigida en Santa María. Según la agencia, se encontraron con un individuo que creían que coincidía con la descripción de un criminal buscado, un inmigrante indocumentado. El portavoz de ICE añadió que el individuo se resistió a los agentes, se negó a cumplir con las órdenes y adoptó una postura de combate, lo que llevó a los agentes a utilizar su entrenamiento para controlar la situación de manera segura e identificarlo, para luego liberarlo. El portavoz también declaró que las acusaciones sobre fracturas del joven eran falsas, ya que él "nunca pidió atención médica".
Glenn Goldin, exmaestro de educación especial en Santa Maria High School que continúa apoyando a la víctima, compartió que el estudiante había trabajado arduamente para superar sus inseguridades y poder caminar a la escuela de forma independiente. Ahora, el joven tiene miedo de regresar a clases. El estudiante le contó a Goldin que notó que un auto negro se acercaba pero continuó caminando. Los agentes llevaban máscaras y no se identificaron, aunque él vio "POLICE ICE" escrito en sus chalecos. El estudiante les advirtió que tenía una tarjeta Real ID en su billetera, pero los agentes no le pidieron que la mostrara. Según Goldin, el joven les dijo repetidamente que las esposas estaban demasiado apretadas y le causaban dolor. El maestro también enfatizó que este estudiante no tiene familia y vive en una casa grupal para adultos con discapacidades del desarrollo. Cuando los agentes finalmente liberaron al joven, este caminó hacia la escuela llorando y con un dolor intenso. Un maestro lo vio y llamó al 911. Goldin describió el estado de su estudiante, diciendo que el joven admitió estar aterrorizado y pensó que los agentes lo iban a matar, que iba a morir.
La concejal Soto considera que el incidente parece ser un caso de perfil racial y ha solicitado una investigación independiente para determinar por qué la identidad equivocada de los agentes de ICE, al confundir al estudiante con otra persona, resultó en sus lesiones. La concejal expresó su preocupación, señalando que la comunidad está viviendo con miedo y que esta situación debe cesar, refiriéndose al reciente aumento en las detenciones de migrantes en el centro de California. Añadió, como madre, que la idea de que su hijo no esté seguro yendo a la escuela la aterroriza.
La policía de Santa María se negó a comentar sobre el incidente y refirió todas las preguntas a ICE. Alma Hernandez, presidenta de la junta directiva del Distrito Escolar de Santa Maria High School, manifestó estar horrorizada por las acciones de ICE y afirmó que "nuestro distrito escolar mantiene su compromiso de proteger a nuestros estudiantes y a sus familias". Kenny Klein, portavoz del distrito escolar, detalló que el estudiante caminó por su cuenta hasta la escuela, donde la administración llamó a una ambulancia para que recibiera atención médica en el hospital. Agregó que padres, tutores, estudiantes y personal escolar fueron notificados del incidente. La policía de Santa María también alertó a las autoridades pertinentes, incluida la fiscalía local y la Oficina del Fiscal General de California. Adicionalmente, 805 UndocuFund, un grupo de defensa de los derechos de los migrantes, publicó en Instagram que sus voluntarios fueron testigos de cómo agentes de ICE detuvieron e interrogaron a varios otros residentes de la ciudad el 21 de octubre. Este patrón de detenciones ha intensificado el temor entre las familias locales y los trabajadores agrícolas, quienes dependen de un entorno seguro para sus hijos y su vida diaria. La comunidad sigue atenta a los desarrollos y espera respuestas claras y acciones concretas para garantizar la seguridad de sus miembros más vulnerables.
