Una residente del Valle de Santa María de 84 años de edad admitió su responsabilidad legal ante la Corte Superior del Condado de Santa Bárbara por un choque automovilístico ocurrido hace dos años en el que falleció un motociclista de 18 años.
Lana Olivia Knor cambió su declaración a culpable por el cargo de homicidio vehicular con negligencia menor, un delito menor derivado del incidente registrado el 24 de octubre de 2024 en la ciudad de Santa María. La resolución judicial se dio poco antes del inicio formal del juicio programado para este mes ante la jueza Sydney Bennett.
El hecho ocurrió aproximadamente a las 4:30 p.m., cuando el joven motociclista Mason Anthony Rohwedder circulaba en dirección norte sobre College Drive. En ese momento, la conductora de otro vehículo no cedió el derecho de paso al intentar realizar un giro a la izquierda desde Bradley Road, según los informes policiales. La motocicleta impactó contra el costado del vehículo conducido por Knor, lo que provocó lesiones de gravedad a Rohwedder. El joven fue trasladado de urgencia al Centro Médico Regional Marian, donde posteriormente falleció a consecuencia de las heridas causadas por el impacto.
A principios de 2025, la Fiscalía presentó cargos formales de homicidio vehicular culposo sin negligencia grave contra Knor. Como parte del acuerdo que dio término al proceso penal, la acusada fue sentenciada a cumplir un periodo de libertad condicional. Asimismo, aceptó renunciar a su licencia de conducir y se comprometió a pagar la restitución económica solicitada por los familiares de la víctima.
Durante la audiencia de imposición de sentencia realizada el jueves, los integrantes de la familia de Rohwedder expresaron ante la corte el doloroso impacto que dejó la pérdida del joven en sus vidas. Por su parte, en una carta dirigida al tribunal, Knor manifestó su profundo arrepentimiento por lo sucedido y por el sufrimiento ocasionado a los allegados del joven fallecido.
El fiscal de distrito del condado de Santa Bárbara, John Savrnoch, expresó sus condolencias a la familia y reconoció el impacto devastador que genera la pérdida de una vida en colisiones de tránsito prevenibles. Además, la Fiscalía extendió un reconocimiento por la labor realizada durante el caso a la fiscal adjunta de distrito Megan Cooper, a la defensora de víctimas Biannet García por el apoyo brindado a la familia, y al Buró de Tráfico del Departamento de Policía de Santa María por la investigación llevada a cabo.
Mason Anthony Rohwedder era un joven conocido en la comunidad local por su trayectoria académica y deportiva. Se graduó en junio de 2024 de la Preparatoria Orcutt Academy, donde destacó como receptor del equipo de béisbol, deporte que también practicó con los Santa Maria Indians. Antes de ingresar a Cuesta College, cursó sus estudios en la Escuela Primaria Alice Shaw y en la Escuela Secundaria Junior de Orcutt.
Por otra parte, los procedimientos y audiencias relacionados con este y otros casos penales se desarrollan dentro de la estructura judicial del condado, la cual cuenta con instalaciones principales en el centro oficial de Santa María, ubicadas en el 312 East Cook Street, además de sus sedes en Lompoc y el centro de Santa Bárbara. La administración del sistema judicial mantiene abiertos diversos trámites comunitarios e informativos sobre los procesos oficiales en dichas sedes del condado.
