Federal immigration agents detuvieron violentamente a un estudiante de 20 años, ciudadano estadounidense y con necesidades especiales, en la mañana del miércoles en Santa María, California, según informaron funcionarios escolares y de la ciudad. El joven, estudiante de Santa Maria High School, fue atacado mientras se dirigía a la escuela alrededor de las 7 a.m. por dos agentes que lo derribaron por la espalda, lo interrogaron sobre su ciudadanía y lo retuvieron en su vehículo. Tras ser liberado en la zona, el estudiante logró llegar a la escuela, donde las autoridades llamaron a una ambulancia para trasladarlo al hospital.
El estudiante fue sometido a cirugía por lesiones en su muñeca y sufrió moretones y laceraciones, según informó Gloria Soto, concejal de la ciudad de Santa María. La concejal también afirmó que un oficial de recursos escolares obtuvo grabaciones de seguridad de un supermercado cercano, confirmando que las personas que detuvieron al estudiante eran agentes de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).
En un comunicado enviado por correo electrónico, un portavoz no identificado de ICE indicó que los agentes estaban realizando una operación de aplicación de la ley específica en Santa María “cuando se encontraron con un individuo que creían que coincidía con la descripción del objetivo criminal extranjero ilegal”. El portavoz de ICE añadió que, cuando el individuo resistió, rechazó órdenes legales y adoptó una postura de lucha con los puños cerrados, los agentes confiaron en su capacitación para controlar la situación de manera segura hasta que pudieran confirmar su identidad, tras lo cual fue liberado. El portavoz de ICE también contradijo las afirmaciones de que el estudiante sufrió fracturas, indicando que el joven no había solicitado asistencia médica.
Glenn Goldin, un maestro de educación especial jubilado de Santa Maria High School que aún asesora al estudiante, compartió la experiencia del joven. El estudiante le relató a Goldin que vio un auto negro detenerse y continuó caminando. Los agentes estaban enmascarados y no se identificaron verbalmente, aunque notó que vestían chalecos con la inscripción “POLICE ICE”. A pesar de tener su Real ID en la billetera, los agentes no se lo pidieron. Según Goldin, el estudiante les dijo repetidamente que las esposas estaban demasiado apretadas y le causaban dolor. El estudiante, que tiene comunicación verbal limitada y un programa de educación individualizado, no tiene familia y vive en una casa de grupo para adultos con discapacidades del desarrollo.
El incidente tuvo un profundo impacto en el estudiante. Goldin explicó que había trabajado durante mucho tiempo para que el joven construyera la confianza para caminar solo a la escuela. Ahora, el estudiante se muestra reacio a regresar. Después de ser liberado por los agentes, el joven caminó hasta la escuela, llorando y con dolor. Su maestro lo vio y llamó al 911, según Goldin. El estudiante le confesó a Goldin que “pensó que lo iban a matar”. La administración escolar llamó a una ambulancia, y el estudiante fue trasladado al hospital para recibir atención médica. El incidente ocurrió aproximadamente a media milla del campus. El portavoz del distrito escolar, Kenny Klein, informó que los padres, tutores, estudiantes y personal fueron notificados del suceso.
La concejal Soto expresó su preocupación de que el estudiante pudiera haber sido perfilado racialmente y solicitó una investigación independiente sobre cómo un caso de identidad equivocada por parte de los agentes de ICE resultó en las lesiones del estudiante. Soto destacó que “nuestra comunidad está viviendo aterrorizada en este momento y esto tiene que parar”, haciendo referencia a un reciente aumento en las detenciones de inmigrantes en el centro de California. Alma Hernandez, presidenta de la junta del Distrito Escolar Unificado de Santa Maria Joint Union High School, manifestó estar “horrorizada” por las acciones de ICE, reafirmando que “nuestro distrito sigue comprometido con la protección de nuestros estudiantes y familias”.
El Departamento de Policía de Santa María se negó a comentar sobre la situación y remitió las preguntas a ICE. No obstante, la policía de Santa María respondió a la situación y notificó a las agencias apropiadas, incluyendo la fiscalía local y la fiscalía general de California. El grupo de defensa 805 UndocuFund publicó en Instagram que sus voluntarios presenciaron cómo varios otros miembros de la comunidad fueron detenidos e interrogados por ICE el mismo miércoles. La organización ha convocado una manifestación y protesta para este sábado en apoyo al estudiante afectado.
