Más de cien estudiantes de la Preparatoria Lompoc realizaron una protesta el viernes pasado, saliendo de sus clases para mostrar su solidaridad con Erik Zepeda, un joven de la Preparatoria Santa María que fue detenido por agentes federales de inmigración la semana anterior mientras caminaba hacia la escuela, según informó KSBY News. Los estudiantes utilizaron su hora de almuerzo para manifestarse contra la aplicación de las leyes de inmigración y visibilizar las preocupaciones que, según ellos, crecen entre las familias de la Costa Central.
Gary Jeffery, un estudiante de la Preparatoria Lompoc y uno de los organizadores de la marcha, compartió con KSBY News que existe un temor generalizado entre los jóvenes por sus familias, vecinos y amigos. Señaló que el objetivo es mostrar a la comunidad que la juventud está comprometida con estas inquietudes. Hilda Gutiérrez, una madre de familia, indicó que estas preocupaciones trascienden nacionalidades, afirmando que "es el ataque contra todos".
En relación con la detención de Erik Zepeda, un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) declaró a KSBY News el miércoles que los agentes creyeron que Zepeda coincidía con la descripción de una persona que estaban buscando. El Departamento de Policía de Santa María y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Bárbara están colaborando con otras agencias mientras revisan el incidente.
El Representante de los Estados Unidos, Salud Carbajal, también expresó su inquietud sobre la aplicación de las leyes federales de inmigración en una carta dirigida al Departamento de Seguridad Nacional y a los líderes de ICE. En su comunicación, Carbajal mencionó informes alarmantes de ciudadanos estadounidenses detenidos y heridos, así como de familias y trabajadores agrícolas sin antecedentes penales que han sido afectados por acciones de control agresivas en el interior del país. El congresista Carbajal ha solicitado una investigación exhaustiva sobre las recientes operaciones federales de aplicación de la ley de inmigración en toda la Costa Central.
Paralelamente a estos acontecimientos, una reciente decisión de un tribunal federal podría influir en cómo los agentes de inmigración llevan a cabo las detenciones en la región. En el caso de Vasquez Perdomo contra Mullin, un juez federal emitió un mandato preliminar que restringe a los agentes de inmigración realizar detenciones basándose en estereotipos raciales o sin una sospecha razonable individualizada. Esta orden judicial cubre siete condados dentro del Distrito Central de California, incluyendo los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo. La medida permite excepciones para las paradas en puertos de entrada, puntos de control y otros puntos funcionales equivalentes a la frontera.
El abogado de inmigración Rodolfo Márquez explicó a KSBY News que la resolución judicial exige que los agentes tengan razones específicas antes de detener a alguien, y que no pueden basar sus acciones solo en la apariencia de una persona. Destacó que los agentes deben tener una sospecha razonable, específica e individualizada para detener a alguien por estar aquí sin autorización. Márquez también enfatizó la importancia de que las personas conozcan sus derechos, incluyendo el derecho a permanecer en silencio durante un encuentro con agentes de inmigración.
El gobierno federal ha apelado esta decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. Según el abogado Márquez, el tribunal de apelaciones podría modificar o suspender el mandato, lo que podría cambiar las restricciones sobre la aplicación de las leyes de inmigración. KSBY News contactó a la oficina de ICE en Los Ángeles solicitando cifras actualizadas de arrestos, información sobre operaciones adicionales en la zona y una respuesta de la agencia a las recientes protestas. Un portavoz de ICE en Los Ángeles refirió a KSBY News al mapa de arrestos de la Casa Blanca. Este mapa detalla 373 arrestos entre el 23 de enero de 2025 y el 28 de mayo de 2026, pero no proporcionó cifras actualizadas sobre detenciones más recientes.
