La caminata anual para Poner Fin al Alzheimer en Santa María regresará el sábado 24 de octubre, convocando a miembros de la comunidad en Waller Park para aumentar la conciencia y recolectar fondos destinados al cuidado, apoyo e investigación de la enfermedad de Alzheimer.
Organizado por el capítulo de la Costa Central de California de la Asociación de Alzheimer, el evento comenzará con el registro a las 8:30 de la mañana, cerca del área de Lakeside Terrace del parque. La ceremonia de apertura está programada para las 9:30 a.m., seguida de una caminata de aproximadamente 2.4 kilómetros alrededor del parque. Se ofrecerá una ruta más corta para aquellos participantes que no puedan completar la distancia total.
La participación en este evento es gratuita y abierta a toda la comunidad. Se alienta a los interesados a preinscribirse para asegurar su lugar. Los organizadores tienen la meta de recaudar $90,000 y esperan atraer entre 300 y 400 participantes en esta edición.
Tamra Mariott, gerente sénior de caminatas con el capítulo de la Costa Central de California de la Asociación de Alzheimer, destacó que el evento está diseñado no solo para recaudar dinero, sino también para conectar a las familias locales con información y apoyo valioso. "Tendremos la feria de recursos, una cabina de fotos y un lugar para fotos de equipos, área para mascotas, zona infantil", comentó Mariott, añadiendo que también habrá un espacio para café.
Un elemento central del evento será la ceremonia del Jardín de la Promesa, donde los participantes podrán llevar flores de molinete de colores que representan sus conexiones personales con el Alzheimer y otras demencias. El color azul simbolizará a alguien viviendo con demencia, el amarillo a un cuidador, el púrpura a quien ha perdido a un ser querido a causa de la demencia, y el naranja a los que apoyan la causa. Durante la ceremonia de apertura, se destacará a representantes de cada color de flor, y se espera que los participantes compartan historias personales sobre sus motivaciones para caminar.
La caminata también incluirá una Feria de Patrocinadores y Recursos Comunitarios, donde los asistentes podrán encontrar información y recursos gratuitos para personas que viven con demencia, cuidadores, familias y seres queridos. Entre otras actividades, habrá una cabina de fotos, un área para fotos de equipos, una zona para mascotas y un espacio infantil. Los recaudadores de fondos que logren juntar al menos $500 podrán acceder al Club de Campeones.
La señora Mariott explicó que los fondos recaudados apoyan grupos de apoyo para cuidadores a nivel local, clases educativas y programas de concientización en la comunidad, además de financiar la investigación y los esfuerzos de defensa. Ella señaló la importancia de estos recursos al decir que el apoyo es fundamental "para las personas que son cuidadores. Educación, clases y cosas que estamos haciendo, presentaciones de concientización en la comunidad, así como toda la investigación de vanguardia que financiamos y nuestros esfuerzos de defensa en nombre de las personas con demencia y sus familias."
Mariott también resaltó los avances recientes en la investigación y el tratamiento del Alzheimer, subrayando por qué la organización continúa enfatizando la detección temprana y la salud cerebral. Informó que la Asociación de Alzheimer comparte información sobre nuevas opciones de tratamiento, una prueba de sangre aprobada por la FDA y estudios que examinan cómo los cambios en el estilo de vida pueden afectar el riesgo de demencia. Ante la aparición de posibles síntomas, Mariott hizo un llamado a la acción: "Si comienza a mostrar signos o síntomas de Alzheimer y otras demencias, acuda al médico con un ser querido. Por favor, hágase la prueba temprano porque, de nuevo, es muy importante para una intervención temprana".
Entre los grupos comunitarios que se esperan participen se encuentran el Lions Club y Key Club, y los organizadores también esperan contar con la presencia de porristas locales y el grupo de caballeros que ha participado en ediciones anteriores. La mascota de la Asociación de Alzheimer, el Oso Alzheimer, también estará presente. Tony Gonzalez será el maestro de ceremonias, y un MC de habla hispana está en proceso de confirmación. Al concluir la caminata, regresará una tradición muy apreciada: un desayuno de burritos gratuito para participantes y voluntarios, patrocinado por Merrill Gardens en Santa María. Aquellos que recauden al menos $100 podrán recibir una camiseta conmemorativa del evento, que se enviará por correo antes de la fecha.
Para obtener más información sobre la enfermedad de Alzheimer, la demencia o los recursos locales, la Asociación de Alzheimer ofrece una línea de ayuda 24/7 al 800-272-3900. El capítulo de la Costa Central de California también brinda información sobre grupos de apoyo locales y en línea, además de otros recursos disponibles para la comunidad. Se puede encontrar más información sobre la caminata de Santa María en los canales de la organización.
