Los votantes del Distrito del Colegio Comunitario Conjunto Allan Hancock mostraron una tendencia a favor de aprobar la Medida H durante las elecciones del martes, según reportó el Santa Maria Times. Esta propuesta busca autorizar la emisión de 290 millones de dólares en bonos de obligación general orientados a reparar, actualizar y modernizar las instalaciones de la institución educativa en todo el distrito.
De acuerdo con los primeros resultados electorales no oficiales publicados por la División de Elecciones del Condado de Santa Bárbara, con 0 de 114 distritos electorales contabilizados, la Medida H obtuvo 16,839 votos a favor, lo que representa el 56.28%. Por su parte, la opción en contra registró 13,082 votos, equivalentes al 43.72%. Para lograr su aprobación definitiva, la propuesta requiere contar con el respaldo de al menos el 55% de los votantes.
En caso de ser aprobada por el electorado, la Medida H permitirá al distrito escolar financiar la mejora de laboratorios y aulas antiguas, así como adaptar los espacios de capacitación profesional y renovar la infraestructura en las sedes del colegio. Entre las obras proyectadas se destacan mejoras en las instalaciones dedicadas a la enseñanza de ciencias, matemáticas, enfermería, soldadura, maquinado y otros programas de educación técnica y profesional.
Asimismo, los fondos generados por la emisión de los bonos se destinarán a reparar techos deteriorados, sistemas de plomería y redes eléctricas obsoletas. La propuesta contempla también la eliminación de materiales peligrosos en las edificaciones más antiguas del campus y la realización de adecuaciones para cumplir con las normas vigentes de salud, seguridad, accesibilidad y tecnología.
Un elemento destacado dentro del plan de infraestructura es la creación de un centro universitario. Este proyecto busca ampliar las oportunidades para que los estudiantes de la zona puedan cursar carreras universitarias de cuatro años a nivel local, mediante alianzas estratégicas con la Universidad Estatal Politécnica de California, San Luis Obispo, y la Universidad Estatal de California Channel Islands.
El financiamiento de los 290 millones de dólares en bonos se reembolsará mediante impuestos a la propiedad pagados por los dueños de inmuebles dentro del distrito. El costo estimado para los propietarios será de aproximadamente $19 anuales por cada $100,000 del valor de tasación de la propiedad mientras los bonos se mantengan vigentes.
Para garantizar la transparencia en el uso de los fondos, la Medida H incluye disposiciones específicas como la creación de un comité ciudadano independiente de vigilancia, la realización de auditorías financieras y de rendimiento anuales, y la obligación de presentar informes públicos periódicos. El reglamento establece estrictamente que los fondos obtenidos mediante estos bonos no podrán utilizarse para pagar salarios de administradores, pensiones ni gastos operativos generales del colegio.
El Colegio Allan Hancock presta servicios educativos a estudiantes en todo el norte del condado de Santa Bárbara, ofreciendo títulos de asociado, rutas de transferencia universitaria, capacitación laboral y educación profesional.
El superintendente y presidente del Colegio Allan Hancock, Kevin G. Walthers, expresó que la institución se siente motivada por los primeros conteos, aunque recordó que aún faltan muchas papeletas por contabilizar. Walthers atribuyó estos resultados iniciales a la labor de comunicación realizada por el equipo del colegio y agradeció el apoyo recibido por parte de la comunidad, así como el respaldo brindado por las cámaras de comercio locales y las organizaciones de desarrollo económico.
En declaraciones dirigidas al Santa Maria Times, Walthers destacó la relevancia del proyecto académico al afirmar que el centro universitario es la clave de todo el esfuerzo que están realizando. El presidente subrayó la importancia de brindar apoyo a la comunidad local mediante títulos de cuatro años sin que los estudiantes tengan que mudarse del área.
Los resultados de la votación continuarán en proceso de verificación. Las autoridades electorales indicaron que los resultados de la elección mantendrán su carácter no oficial hasta que sean certificados formalmente el 3 de diciembre.
