SANTA MARIA, Calif. – El plan tan esperado para una nueva Biblioteca de Orcutt ha llegado a un punto crítico. La Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara se prepara para considerar las opciones de financiamiento del proyecto y acercarlo a la fase de construcción. Esta discusión vital tendrá lugar el martes, 20 de octubre, en el Edificio de Administración del Gobierno Joseph Centeno Betteravia, ubicado aquí en Santa María.
Se estima que el punto de la agenda dedicado a este proyecto tomará una hora. Durante este tiempo, los supervisores revisarán el progreso realizado hasta la fecha y determinarán si la nueva biblioteca debe ser considerada una prioridad del Condado. Los informes del personal del Condado indican que se les está pidiendo a los supervisores que decidan cómo debe avanzar el proyecto, incluyendo si deben desarrollar una estrategia de financiamiento para cubrir los costos restantes o explorar un enfoque por fases a medida que los fondos estén disponibles.
El proyecto ha estado en desarrollo durante varios años y ya ha logrado avances significativos. El Condado adquirió una propiedad en Clark Avenue y Foxenwood Lane, completó los diseños arquitectónicos preliminares y las revisiones ambientales. Además, ha asegurado casi $6 millones en fondos comprometidos, lo que representa una base importante para la iniciativa.
Entre los fondos asegurados se incluye una subvención federal de $2 millones, obtenida con el apoyo del Representante Salud Carbajal. Adicionalmente, se cuenta con una generosa donación de $2.125 millones, gestionada a través de la organización Amigos de la Biblioteca de Orcutt (Friends of the Orcutt Library) proveniente del Fideicomiso de Penelope Hartnell. Estos compromisos financieros han sido cruciales para el avance del plan.
A pesar de los fondos ya obtenidos, el proyecto aún enfrenta una brecha financiera sustancial. Según las estimaciones de costos actuales, se necesitan entre $23 millones y $38 millones adicionales para completar la construcción y finalizar todo el proyecto. Esta disparidad en los fondos es el desafío principal que los supervisores buscarán abordar en su próxima reunión.
Los supervisores también evaluarán las opciones para gestionar el diseño y la construcción del proyecto. Una de las alternativas es utilizar un “Construction Manager-at-Risk” (CMAR), un modelo que puede ofrecer mayor certeza sobre los costos antes de que el diseño final sea completado. Otra opción es mantener el proceso tradicional de diseño-licitación-construcción, conocido como “design-bid-build”, con la posibilidad de dividir el proyecto en varias fases para su ejecución.
La biblioteca actual de Orcutt, situada en 175 Broadway Street, opera en un espacio arrendado que mide menos de 5,000 pies cuadrados. Los documentos de planificación han señalado la necesidad de una biblioteca más grande durante décadas. Una evaluación reciente ha determinado que se necesitarían aproximadamente 17,160 pies cuadrados para satisfacer la demanda actual de la comunidad, lo que subraya la urgencia de la nueva construcción.
Los partidarios del proyecto enfatizan que una nueva biblioteca proporcionaría más espacio y servicios esenciales para niños, familias, personas mayores y otros residentes. Además, combinado con el propuesto Centro de Reuniones OASIS, el proyecto tiene el potencial de crear un lugar de encuentro mucho más amplio y dinámico para toda la comunidad de Orcutt. La decisión de la Junta de Supervisores el martes, sobre si convertir o no la biblioteca en una prioridad, será fundamental para definir cómo el Condado procederá con este importante proyecto comunitario, incluyendo su estrategia de financiamiento, dirección de diseño y enfoque de construcción.
