Una fuerte tormenta invernal impactó el condado de Santa Bárbara esta semana, trayendo consigo lluvias intensas, actividad eléctrica y condiciones de riesgo para los viajeros. Las advertencias de inundación estuvieron activas durante el miércoles, con un inicio de la tormenta antes de las 7:30 a.m., una pausa por la tarde y un segundo aguacero por la noche. Mientras que algunas áreas del condado de Santa Bárbara recibieron precipitaciones significativas, la ciudad de Santa María registró menos de una pulgada de lluvia.

El capitán Michael Gray, del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, comentó que “algunas de las células que pasaron fueron realmente intensas” debido a la fuerza de la lluvia. Los reportes de precipitaciones del condado indicaron que el paso de San Marcos fue la zona más afectada, acumulando casi tres pulgadas y media de lluvia hasta la mañana del jueves. La estación de KTYD Towers, ubicada sobre Gibraltar en la cordillera de Santa Ynez y con vistas a Santa Bárbara, reportó un total de 2.66 pulgadas entre las 4 a.m. del miércoles y las 5 a.m. del jueves, según el Servicio Meteorológico Nacional. Otras estaciones como Goleta, el lago Cachuma y la montaña Figueroa registraron entre 1.18 y 1.55 pulgadas.

La tormenta no solo trajo lluvia, sino también fenómenos meteorológicos adicionales. Rayos cruzaron el cielo y truenos resonaron, mientras las olas chocaban contra el rompeolas del puerto. Un incidente marítimo ocurrió la noche del miércoles, alrededor de las 7 p.m., cuando dos navegantes que se encontraban en el agua cerca de la costa de Isla Vista se vieron sorprendidos por el mal tiempo. Su pequeña embarcación de vela colisionó contra los acantilados de Lagoon Road.

En tierra, la Carretera 101 experimentó múltiples incidentes viales a lo largo del miércoles y el jueves, incluyendo despistes y volcaduras. Poco antes de las 11 a.m. del miércoles, un camión que transitaba por la autopista 101 en dirección norte se salió de la vía y volcó sobre las vías del tren, justo al norte de la playa estatal El Capitán. El Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, la Patrulla de Caminos de California (CHP) y los paramédicos respondieron a la escena. El conductor, que sufrió heridas leves, fue rescatado del vehículo y trasladado al Hospital Cottage para recibir atención adicional.

Más tarde, alrededor de las 10 p.m. del miércoles, varios vehículos se despistaron en la Carretera 101 en dirección sur, cerca de Padaro Lane en Carpinteria. Los problemas en la Carretera 101 continuaron el jueves, cuando la Patrulla de Caminos de California reportó un despiste en el carril sur de la autopista poco después de la 1 p.m., a pocos kilómetros del lugar del accidente de volcadura del día anterior. Aproximadamente a las 2:30 p.m., el Departamento de Bomberos del Condado informó sobre otra colisión de tráfico en la Carretera 101, después de que esta se adentrara en las colinas tras pasar Gaviota. Aunque no se ha confirmado que estos incidentes hayan sido causados directamente por la lluvia, es muy probable que las condiciones meteorológicas hayan sido un factor determinante.

El capitán Gray del Departamento de Bomberos del Condado también proporcionó un balance general de los daños terrestres. Desde el inicio de la tormenta, se reportó alguna inundación menor en ciertas áreas, así como la caída de algunas ramas de árboles, una de ellas en Mountain Drive y otra que impactó un edificio en Ortega Street. También se registraron algunos tendidos eléctricos caídos. Sin embargo, el Capitán Gray enfatizó que, "en general, todo fue muy menor".

A pesar de que algunas zonas del condado recibieron más de tres pulgadas de lluvia, el Capitán Gray advirtió que "todavía existe una amenaza de incendio". El Capitán Gray explicó que la temporada alta de incendios aún no se ha cancelado y que se necesitaría más lluvia para comenzar esa transición.

Las autoridades mantuvieron la cautela, y en la tarde del jueves, se emitió otra advertencia de inundación para el condado de Santa Bárbara, la cual permaneció en vigor hasta las 6 p.m. La comunidad es instada a permanecer atenta a las condiciones climáticas y de las carreteras.