Guadalupe está tomando medidas decididas para recuperar $250,000 en facturas de agua impagas acumuladas durante años. A partir de este octubre, la ciudad ha incrementado drásticamente el número de desconexiones mensuales del servicio, pasando de un promedio de 10 clientes a 90, en un esfuerzo por abordar este importante déficit financiero.
El administrador de la ciudad, David Trujillo, informó al Concejo Municipal en su reunión del 13 de octubre que la situación de las facturas impagas ha estado ocurriendo "durante años". Trujillo sugirió que este problema es "probablemente carry-over de COVID", señalando que hubo mucha ayuda durante la pandemia en este tipo de asuntos. Sin embargo, enfatizó que eso fue hace cuatro años y que la ciudad ya no puede seguir subsidiando a todos los usuarios.
Las desconexiones de servicio comenzaron el 14 de octubre. El director de Finanzas de la ciudad, Eli Martinez, explicó que los residentes cuyas cuentas están sujetas a desconexión tienen facturas vencidas con al menos 60 días de atraso. Además, aquellos que enfrentaron la desconexión el 14 de octubre recibieron una advertencia con 30 días de antelación, según aclaró Trujillo tras una pregunta de la concejal Whitney Furness sobre el período de notificación.
Martinez destacó que muchos de estos saldos llevan mucho más tiempo de lo debido, algunos son muy grandes, incluso cercanos a los $5,000. El alcalde Ariston Julian comentó en la reunión que "no es un buen lugar para estar", pero que es positivo estar informado sobre la situación.
Reconociendo el impacto en los residentes, la concejal Christina Hernandez preguntó al personal municipal sobre las opciones de planes de pago existentes o si se ofrecerían nuevos planes para aquellos con dificultades para pagar sus facturas a tiempo. En respuesta, el director de Finanzas, Eli Martinez, confirmó que la ciudad "definitivamente estará ofreciendo un plan de pagos".
Martinez detalló que existen diferentes niveles de planes de pago para personas con facturas más grandes, que pueden extenderse legalmente hasta un año. Para los residentes que cumplen con los requisitos de dificultad económica establecidos por la ley, existe la posibilidad de extender el plan por un período aún más largo. Sin embargo, Martinez advirtió que, si los residentes no cumplen con los términos de sus planes de pago, su servicio de agua será desconectado. Es crucial realizar los pagos a tiempo y ponerse al día dentro del período establecido.
El administrador Trujillo también recordó al concejo que, como práctica estándar, el personal programa las desconexiones de agua durante los días de semana. Esto permite flexibilidad para que los usuarios afectados puedan solucionar sus facturas impagas con el personal de la ciudad de manera oportuna. Trujillo especificó que no se realizará ninguna desconexión de agua los viernes, lo que da a los residentes más tiempo para resolver la situación antes del fin de semana.
Esta medida busca equilibrar la sostenibilidad financiera de la ciudad con la necesidad de ofrecer apoyo y opciones a los residentes para que regularicen sus deudas. La acumulación de $250,000 en facturas impagas representa un desafío significativo para los recursos de Guadalupe, y las autoridades municipales están actuando para garantizar la estabilidad de los servicios esenciales para toda la comunidad.
