Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvieron a un padre de cinco hijos en el campus de Santa María del Allan Hancock College el 5 de octubre, provocando una ola de condenas de líderes locales y estatales, así como expresiones de profunda preocupación por parte de organizaciones de defensa de inmigrantes. La detención ocurrió aproximadamente a las 9:45 a.m. en uno de los estacionamientos de la institución, mientras el padre dejaba a su hija en la universidad. Este incidente ha generado un fuerte debate sobre la seguridad y el debido proceso para las familias inmigrantes en la comunidad, solo 24 horas antes de que una resolución clave sobre los inmigrantes fuera presentada ante la Junta de Supervisores.
El padre detenido ha vivido en el país desde 2004, ha trabajado en los campos agrícolas por más de una década y es el sostén de cinco hijos, incluyendo dos que adoptó tras el fallecimiento de su madre. La Directora Ejecutiva del Immigrant Legal Defense Center, Julissa Pena, compartió con la Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara que las circunstancias de su arresto plantean “graves preocupaciones sobre el debido proceso”. Pena destacó que, para una familia que ha llamado a esta comunidad su hogar por más de dos décadas, hoy falta su padre. El Immigrant Legal Defense Center ha declarado que luchará por la libertad de este padre.
El Allan Hancock College emitió un comunicado expresando su preocupación por el incidente. La universidad afirmó que no fue notificada con antelación de la presencia de agentes de ICE en el campus y que no participó ni asistió en la acción de cumplimiento. La institución subrayó que el incidente “ha causado preocupación en toda la comunidad de Hancock, y permanecemos unidos en el apoyo a nuestros estudiantes indocumentados y estudiantes de familias de estatus mixto”.
Casi 24 horas después de la detención, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara abordó una resolución para reconocer el 28 de octubre como el Día Nacional de los Inmigrantes. La resolución, que fue adoptada con un voto de 3-0, describe que los inmigrantes que residen en el Condado de Santa Bárbara pueden estar “enfrentando una violencia intensificada por parte del Departamento de Seguridad Nacional e [ICE] como parte de una aplicación de la ley dirigida y un perfilamiento racial”. El Supervisor del Cuarto Distrito, Bob Nelson, se abstuvo de votar, indicando que, aunque apoya el Día Nacional de los Inmigrantes, había lenguaje en la resolución con el que no podía votar. La Directora Pena agradeció a la junta por la adopción de la resolución en un momento de “profundo temor e incertidumbre para las familias inmigrantes”.
Según 805 Undocufund, el padre detenido en Hancock fue uno de más de una docena de residentes de la Costa Central que fueron detenidos por ICE el 5 de octubre. En respuesta al incidente, la concejal de la ciudad de Santa María, Gloria Soto, organizó una conferencia de prensa al aire libre en el área de “libre expresión” del Hancock College. Soto afirmó que “nuestras escuelas deben ser lugares de aprendizaje, no de miedo o ansiedad” y reiteró su llamado a sus colegas del Consejo Municipal para que actúen y dejen de ser meros observadores. En marzo, una moción de Soto para formar un comité ad hoc de inmigración en el consejo no prosperó con un empate de 2-2.
Representantes de las oficinas del asambleísta Gregg Hart y la senadora estatal Monique Limón, ambos de Santa Bárbara, asistieron a la conferencia de prensa para expresar la condena mutua de sus oficinas al incidente de Hancock. Carson Link, representante de distrito de la senadora Limón, leyó una declaración enfatizando que “estas redadas infunden miedo en nuestros estudiantes, causan caos y resultan en la ruptura de la confianza y la efectividad entre la comunidad y aquellos encargados de mantenernos seguros”. La declaración también resaltó que los campus universitarios están destinados a hacer que los estudiantes se sientan seguros, apoyados y valorados, y que lamentablemente, el incidente ha resultado en una familia dividida y un estudiante separado de su padre.
