Las próximas elecciones de noviembre para el Concejo Municipal de Santa María podrían traer cambios significativos, con hasta tres asientos en juego. Entre estas contiendas, la carrera por el Distrito 4 asegura una nueva representación en el concejo, ya que la actual concejal Maribel Aguilera se postula para un cargo diferente en el condado.
En el Distrito 4, los votantes elegirán entre Vincent Martinez, comisionado de planificación del condado, y Tyler Barksdale, veterano del ejército estadounidense. Los informes presentados ante la Comisión de Prácticas Políticas Justas (FPPC) muestran que la campaña de Martinez ha recaudado $32,000 en contribuciones entre enero y finales de septiembre. Entre los donantes más grandes de Martinez se encuentran entidades con vínculos con la agricultura local, como DL Farm Management Inc., que aportó $5,000, y Twitchell and Rice LLP, con una donación de $2,500. Martinez ha expresado su preocupación por la posible desaparición de la agricultura en Santa María, comparando la situación con los cambios que observó en el Condado de Orange. En contraste, su oponente, Tyler Barksdale, ha reportado que su campaña anticipa recaudar $2,000 o menos en total.
La contienda por el Distrito 3 también muestra una marcada disparidad en la recaudación de fondos. La concejal Gloria Soto, quien busca la reelección, ha reportado haber recaudado $50,000 hasta el 12 de octubre, según los registros de la FPPC. Múltiples sindicatos han contribuido a la campaña de Soto, incluyendo $3,500 de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW), $5,900 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 620, y $10,000 de los Bomberos Locales 2020 de Santa María. Además, Cliff Solomon, residente de Santa María y organizador local, aportó $6,000 a la campaña de Soto. La concejal Soto ha enfatizado su apoyo a las inversiones en servicios de bomberos y emergencias, destacando la importancia de las oportunidades impulsadas por la comunidad. Por otro lado, su oponente, Corby Poulis Sr., ha reportado solo $600 en donaciones, siendo Dottie Lyons, residente de Santa María, su única contribuyente. Poulis ha señalado que sus principales prioridades de campaña incluyen fortalecer la seguridad pública, invertir en la juventud y colaborar con los pequeños negocios.
En el Distrito 1, la carrera cuenta con la participación del actual concejal Ricardo Batalla, Celest Mendoza y Gary Janek Michaels. La campaña de Celest Mendoza había recaudado $5,000 hasta el 12 de octubre. Entre sus donantes se encuentra Cliff Solomon, quien contribuyó con $2,000, y Shatter PAC, un comité de acción política que respalda a mujeres demócratas en carreras de la Costa Central, que aportó $1,000 a su campaña y $2,000 a la de Soto. Mendoza ha centrado sus pilares en la asequibilidad, la oportunidad y la rendición de cuentas para los residentes de la ciudad.
El concejal Batalla ha recaudado $10,000 en contribuciones para su campaña. Al igual que Soto, Batalla ha recibido apoyo de los Bomberos Locales 2020 de Santa María, que donaron $2,000 a su campaña, así como de IBEW y el sindicato local de Plomeros y Calefactores. Batalla ha subrayado la necesidad de asegurar la continuidad de los servicios adecuados para mantener la seguridad de la ciudad, mencionando la existencia de ocho vacantes de socorristas en Santa María.
Por su parte, Gary Janek Michaels, exmiembro del Comité de Supervisión Ciudadana del Distrito Escolar de Santa Maria-Bonita, anticipa recaudar menos de $2,000 para su campaña. Michaels ha expresado su deseo de aplicar su experiencia en despliegue de infraestructura y gestión fiscal en el concejo. También ha comentado sobre la naturaleza de las campañas de sus oponentes, indicando que el concejal Batalla es respaldado por los sindicatos, y la señorita Mendoza, según él, responde a su propia coalición de intereses. Michaels argumenta que permitir que sindicatos e intereses especiales dicten el gasto de la ciudad no es la manera adecuada de gobernar.
Este panorama de recaudación de fondos muestra la diversa base de apoyo y las distintas estrategias financieras que los candidatos están empleando mientras se acercan las elecciones de noviembre. Los residentes de Santa María tendrán la oportunidad de considerar estas diferencias al emitir sus votos.
