A medida que se acerca el día de las elecciones, los dos contendientes para el puesto de supervisor del 5º Distrito del Condado de Santa Bárbara, Maribel Aguilera y Ricardo Valencia, han presentado sus argumentos finales a los votantes. La nueva incorporación a la Junta de Supervisores será Maribel Aguilera, concejal de la ciudad de Santa María, o Ricardo Valencia, miembro de la Junta del Distrito Escolar Santa María-Bonita, según informó www.santamariasun.com.
Maribel Aguilera, abogada local y votante independiente registrada, cuenta con el respaldo de diversas organizaciones, incluyendo la Asociación de Oficiales de Policía de Santa María, el Sindicato Local 2020 de Bomberos de Santa María, la Asociación de Empleados de Escuelas de California, la Asociación de Productores y Distribuidores de los Condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo, la Unión Internacional de Trabajadores de América del Norte y el Partido Republicano del Condado de Santa Bárbara.
Por su parte, Ricardo Valencia, maestro de secundaria y demócrata registrado, tiene el apoyo del Partido Demócrata de Santa Bárbara, el Partido de Familias Trabajadoras de California, Indivisible Santa María, el Fondo de Acción Dolores Huerta, la senadora estatal Monique Limón (D-Santa Bárbara) y el representante estadounidense Salud Carbajal (D-Santa Bárbara).
Ambos candidatos reflexionaron sobre sus campañas. Aguilera mencionó a www.santamariasun.com que una de sus partes favoritas ha sido "tocar puertas y tener conversaciones reales con la gente", habiendo visitado más de 9,000 hogares durante la elección general. Destacó el apoyo de los voluntarios y de su familia, incluyendo a su esposo Noe Hernandez y su hija Natalie, quienes han sido su motivación para construir un condado seguro y con un futuro para todos los niños. Valencia, en tanto, resaltó la inversión de su campaña en la juventud, empleando a aproximadamente 13 estudiantes de secundaria y colegio comunitario en puestos remunerados. Subrayó la importancia de brindar pasantías pagadas para que los jóvenes de clase trabajadora, que a menudo contribuyen a sus hogares, puedan participar y aprender sobre el proceso político.
Al abordar las percepciones comunitarias, Aguilera compartió que, habiendo crecido en Evans Park y trabajado en los campos con sus padres, siempre ha estado conectada con la comunidad. Durante la campaña, escuchó cómo muchas familias aún enfrentan desafíos sin la atención necesaria, como las conexiones a internet poco confiables y la necesidad de mejorar las carreteras en Guadalupe. Afirmó que comprender estos problemas desde la experiencia directa es diferente a verlos desde un puesto de gobierno local. Valencia, por su parte, observó que si bien algunos prosperan económicamente, muchos luchan con el alto costo de vida. Recordó la conversación con un trabajador agrícola que apenas podía costear alimentos para su familia, enfatizando que quienes cosechan nuestros alimentos a menudo no pueden permitirse lo que producen.
En cuanto a las posibles percepciones erróneas, Aguilera afirmó que el puesto de supervisor no es político, sino que se trata de asuntos prácticos como carreteras, seguridad pública, vivienda, agua y uso de la tierra, temas que, según ella, no son ni republicanos ni demócratas. Se presentó como una pensadora independiente, enfocada en "hacer cosas por la gente que vive aquí", no por los partidos, basándose en sus 12 años de experiencia en la Comisión de Planificación y el Concejo Municipal. Valencia abordó el debate sobre el uso de los fondos escolares, preguntando si el pago a oficiales de policía en las escuelas era la mejor opción, o si los niños estarían más seguros con más consejeros y apoyo de salud mental. Subrayó que la seguridad escolar proviene de la confianza de los estudiantes en los adultos y que el liderazgo no exige ser abogado o tener títulos, sino el compromiso de un educador de clase trabajadora que sirve a miles de familias y estudiantes.
